La embriología especial u organogénesis estudia el desarrollo y el crecimiento de los órganos y sistemas a partir de sus primeros esbozos, es decir, abarca el período fetal.
Para su estudio se divide el desarrollo en dos grandes etapas:
- Etapa prenatal: comprende desde la fecundación hasta el nacimiento. Se subdivide en:
- Período embrionario: desde la formación del cigoto hasta la octava semana.
- Período fetal: desde la novena semana hasta el nacimiento o semana 38.
- Etapa postnatal; sus cambios se subdividen en varios períodos:
- Neonatal: las dos primeras semanas de nacido.
- De lactancia: continúa hasta el primer año.
- De la infancia: la primera infancia abarca de los 15 meses a los 6 años (erupciona la dentición primaria y finaliza a los 3 años de edad) y la segunda infancia de los 7 hasta los 13 años de edad (empieza la dentición permanente, pero aún es mixta).
- De la pubertad: en el varón abarca de los 12 a los 14 años y en la mujer desde los 11 a los 14 años de edad.
- De la adolescencia: dura tres o cuatro años después de la pubertad. Se completa la dentición permanente con la erupción del tercer molar.
- Adulto: entre los 20 y 35 años de edad según algunos autores o entre los 18 y 25 según otros.
